حضرت علی (c. 600 – 661 CE) چوتھے خلیفہ راشدین تھے، جو اسلامی پیغمبر محمد صلی اللہ علیہ وسلم کی سیاسی سلطنتوں کی جانشین ریاست تھے۔ انہیں شیعہ مسلمانوں کے نزدیک پہلا امام، محمد کا صحیح مذہبی اور سیاسی جانشین سمجھا جاتا ہے۔ جانشینی کے مسئلے نے مسلمانوں کے درمیان ایک بڑی دراڑ پیدا کی اور انہیں دو بڑی شاخوں میں تقسیم کر دیا: علی کی اولاد میں ایک مقررہ موروثی قیادت کے بعد شیعہ، اور سیاسی خاندانوں کے بعد سنی۔ کوفہ کی عظیم الشان مسجد میں ایک خارجی کے ہاتھوں علی کا قتل اموی خلافت کے عروج کے ساتھ ہی ہوا۔
علی کی پیدائش مکہ، سعودی عرب میں قریش کے قبیلہ بنو ہاشم میں ہوئی۔ وہ محمد کے کزن اور داماد تھے، جن کی پرورش اس نے 5 سال کی عمر سے کی تھی، اور 11 سال کی عمر میں ان کے الہی وحی کے دعوے کو قبول کر لیا، ایسا کرنے والے پہلے لوگوں میں شامل تھے۔ علی نے اسلام کے ابتدائی سالوں میں ایک اہم کردار ادا کیا جب محمد مکہ میں تھے اور سخت ظلم و ستم کا شکار تھے۔ 622 میں محمد کے مدینہ منتقل ہونے کے بعد، علی نے اپنی بیٹی فاطمہ سے شادی کی اور دوسروں کے علاوہ، دوسرے اور تیسرے شیعہ امام حسن اور حسین کے باپ ہوئے۔ محمد نے اسے اپنا بھائی، ولی اور جانشین کہا، اور وہ زیادہ تر جنگوں میں پرچم بردار تھے اور اپنی بہادری کی وجہ سے مشہور ہوئے۔656 عیسوی میں عثمان کے قتل کے بعد علی کو خلیفہ منتخب کیا گیا۔ اس کے دور میں امویوں کے ساتھ تنازعہ ہوا، جنہوں نے خلافت کے اس کے دعوے کی مخالفت کی۔ انہیں خارجیوں نے بھی چیلنج کیا تھا، جو اسلام کے ایک بنیاد پرست دھڑے کا خیال تھا کہ صرف سب سے زیادہ متقی مسلمانوں کو ہی خلیفہ ہونا چاہیے۔ 661 عیسوی میں، علی کو کوفہ کی عظیم الشان مسجد میں ایک خارجی نے قتل کر دیا۔علی شیعہ اور سنی دونوں اسلام میں ایک قابل احترام شخصیت ہیں۔ وہ ایک عظیم عالم، جنگجو، اور رہنما سمجھا جاتا ہے۔ وہ اپنی حکمت اور تقویٰ کے لیے بھی جانا جاتا ہے۔ ان کے اقوال اور خطبات کا آج بھی مسلمان مطالعہ کرتے ہیں۔حضرت علی کے چند اسمائے گرامی یہ ہیں:امیر المومنین (مومنین کے رہنما)اللہ کا شیرعلم کا دروازہمعصوموں میں سے پہلااولیاء کی مہرحضرت علی ایک پیچیدہ اور دلکش شخصیت ہیں۔ وہ بڑے ذہین، ہمت اور ایمان والے آدمی تھے۔ وہ بڑے جھگڑالو آدمی بھی تھے۔ ان کی میراث آج بھی زیر بحث ہے۔حضرت علی کے لیے دو بڑے مزارات ہیں، ایک مزار شریف، افغانستان میں، اور دوسرا نجف، عراق میں۔مزار شریف میں حضرت علی کا مزار افغانستان کے اہم ترین زیارت گاہوں میں سے ایک ہے۔ کچھ لوگوں کا خیال ہے کہ اس مزار میں علی کا مقبرہ ہے، جب کہ دوسروں کا خیال ہے کہ اس میں ایک مختلف علی کی قبر ہے، جو پیغمبر اسلام کے ایک ساتھی تھے۔ مزار عمارتوں کا ایک خوبصورت کمپلیکس ہے، جس میں ایک مسجد، ایک لائبریری اور ایک میوزیم شامل ہے۔ مسجد نیلی ٹائلوں سے مزین ہے اور اس کا ایک بڑا گنبد ہے۔ لائبریری میں اسلامی مخطوطات اور کتب کا ذخیرہ موجود ہے۔ میوزیم میں علی کی زندگاور مزار کی تاریخ سے متعلق نمونے رکھے گئے ہیں۔مزار شریف میں حضرت علی کا روضہ ایک نئی ونڈو میں کھلتا ہے۔مزار شریف میں حضرت علی کا روضہنجف میں حضرت علی کا مزار شیعہ مسلمانوں کے لیے سب سے اہم زیارت گاہ ہے۔ شیعہ مسلمانوں کا خیال ہے کہ اس مزار میں پہلے امام علی کی قبر ہے۔ یہ مزار عمارتوں کا ایک بڑا کمپلیکس ہے، جس میں ایک مسجد، ایک لائبریری، اور متعدد دیگر مذہبی عمارتیں شامل ہیں۔ یہ مسجد عراق کی سب سے بڑی مسجد ہے اور اس میں 100,000 نمازیوں کی گنجائش ہے۔ لائبریری میں اسلامی مخطوطات اور کتب کا ذخیرہ موجود ہے۔ کمپلیکس کی دیگر عمارتیں مذہبی مطالعہ اور تدریس کے لیے استعمال ہوتی ہیں۔نجف میں حضرت علی کا روضہ ایک نئی ونڈو میں کھلتا ہے۔نجف میں حضرت علی کا روضہدونوں مزارات دنیا بھر کے مسلمانوں کے لیے اہم زیارت گاہیں ہیں۔ وہ سیکھنے اور اسکالرشپ کے اہم مراکز بھی ہیں۔ مزارات اسلامی تاریخ میں علی کی اہمیت اور مسلمانوں کے لیے ان کی عقیدت کا ثبوت ہیں۔
